台灣王船祭典的最大特色，是在「請王」與「送王」之間舉行的王爺出巡，東港溪一帶稱作「迎王」，曾文溪地區則呼作「刈香」或「云庄」，兩地盛況都不相上下，而就曾文溪流域來說，西港慶安宮的刈香，則是此一地帶陣容最為龐大者，同時也是歷史較久而具延續力的一廟，影響的人與事，既廣大又深遠，展現的民間活力，既壯盛又浩蕩，為南台一大盛景，素有台灣第一香之稱。(黃文博-南瀛刈香誌)

        西港刈香之起源，溯乾隆四十九年西元一七八四年某姑媽宮陳姓莊民於曾文溪昔時稱之謂十八欉松凹湖發現神船一艘，船內鑼鼓喧天船首安置王令一尊書寫「代天巡狩」尊號，全莊莊民共議恭迎回宮奉祀，神祇倍加顯化乃於甲辰科首次由姑媽宮、八份、東竹林、茘枝林、烏竹林、双張廍、下面厝、管寮、檨仔林、後營、下宅子、土庫、打鐵庄 等十三部落倡議進行三年一次繞境進香。道光三年（1823）七月，因曾文溪大水所致，而無法再辦遶境請水活動，遂由西港玉勅慶安宮接辦。西港仔刈香每逢丑、辰、未、戌三年舉行一科香科大醮典，主要內容分「刈香」遶境和「王醮」祭典兩大部份，屬「香醮合一」的大型信仰活動。

        本宮所祀保生大帝原溯早期姑媽宮刈香時期十三庄之一的土庫庄廟青龍宮主神，為土庫、打鐵兩庄之信仰中心。早在土庫時期，青龍宮的保生大帝即是代天巡狩千歲爺的隨陣西席先生，所以歷科西港刈香，祂不但隨千歲爺出巡，而且王府內也有其專屬座位，從王府的宴王科儀至刈香遶境出巡均可窺見一般，地位相當特殊。香科舉辦開始從造王船之取舟參、請舟參、千歲爺南巡、請媽祖日至三日刈香期間均恭請本宮大道公祖蒞香襄贊千歲爺按察出巡除瘟掃疫，遶境香域達九十六村庄，因而有瘟醫之榮封與美譽，並於醮典末日送王後恭送保生大帝回本宮安座，完成每三年一科之西港仔刈香，足可見保生大帝於西港香科之特殊地位與其重要性。

        而同屬南瀛五大香之一的佳里金唐殿歲次丙子佳里(蕭壟)香科，代天巡狩千歲爺亦承玉旨榮封青龍宮保生大帝『代天御醫』之銜，擔任駕前，襄贊千歲爺按察出巡十七角頭二十四村庄，至今廟中亦保留當時榮封之旗號，有此等美譽、事蹟實屬不易，而瘟王(神)與大道公醫神之組合，也因而形成了南瀛地區特殊之刈香信仰文化。